ストレートネックかどうか自分で確認する方法｜セルフチェック・見分け方と病院での検査を解説
目次
ストレートネックかどうか自分で確認する方法
「最近、首が前に出ている気がするけど、これってストレートネック？」と気になっている方もいるのではないでしょうか。
ストレートネックかどうかを自宅で完全に判断することは難しいものの、まずは姿勢の傾向を確認する簡単な方法があります。
壁に「かかと・お尻・背中」をつけて自然に立つ
まず、壁を背にして立ち、かかと・お尻・背中を壁につけてみましょう。
「頭も壁につけたほうがいいの？」と思うかもしれませんが、最初から無理に後頭部をつける必要はありません。普段に近い姿勢で立ち、肩の力を抜くのがポイントだと言われています。
その状態で、後頭部が自然に壁につくか確認してみてください。
後頭部が無理なく壁につくか確認する
後頭部が自然に壁につく場合は、頭が極端に前へ出ている可能性は低いと考えられています。
一方、「後頭部が壁から離れてしまう」「首を反らしたり、あごを強く引いたりしないと壁につかない」という場合には、頭が前方へ出た姿勢になっている可能性があると言われています。
ただし、ここで注意したいのが、後頭部が壁につかないからといって「ストレートネックだ」と決めつけないことです。
横から写真を撮って耳と肩の位置を確認する
壁で確認しづらい場合は、家族などに横から写真を撮ってもらう方法もあります。
普段どおりに立ち、横から見たときに耳の位置が肩の中心より大きく前へ出ていないか見てみましょう。耳が肩より前にある場合は、頭部前方位と呼ばれる姿勢の傾向があると言われています。
鏡で横向きの姿勢を確認する方法もありますが、鏡を見るために首を動かすと姿勢が変わりやすいため、写真のほうが確認しやすいでしょう。
壁チェックだけでストレートネックとは断定できない
「壁につかなかったから、やっぱりストレートネックなんだ」と不安になる必要はありません。
猫背や巻き肩、背中の丸まり、骨盤の傾きなどによっても、頭が前へ出て見える場合があると言われています。
壁や写真を使ったチェックで確認できるのは、あくまで外から見た姿勢の目安です。頚椎そのもののカーブがどのような状態になっているかまでは判断できません。
ストレートネックかどうかを詳しく確認したい場合は、セルフチェックだけで決めつけず、首の状態や症状もあわせて確認していくことが大切だと言われています。
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そもそもストレートネックとは？正常な首との違い
「首が前に出ているから、ストレートネックかも」と思っている方は少なくありません。ただ、見た目だけでストレートネックかどうかを判断するのは難しいと言われています。
ストレートネックについて正しく理解するには、まず正常な頚椎の形を知っておくことが大切です。
正常な頚椎には緩やかなカーブがある
首の骨である頚椎は、横から見るとまっすぐではなく、前方へ緩やかにカーブしているのが一般的だと言われています。このカーブは「前弯」と呼ばれ、頭の重さや首への負担を分散する役割があると考えられています。
ストレートネックは、この頚椎の前弯が小さくなり、横から見たときに首の骨が直線に近い状態を指すことが多いです。
「じゃあ、首が前に出ていたらストレートネックなの？」と思うかもしれません。しかし、必ずしもそうとは限りません。
「首が前に出ている＝ストレートネック」とは限らない
頭が肩より前に出ている姿勢は、一般的に頭部前方位と呼ばれています。
一方、ストレートネックは頚椎そのもののカーブについて使われる言葉です。そのため、外から見て頭が前に出ていたとしても、頚椎のカーブまで同じ状態になっているとは限らないと言われています。
猫背や巻き肩、背中の丸まりなどによっても、見た目では首が前に出て見えることがあります。
ストレートネックとスマホ首は同じ？
「スマホ首」という言葉もよく耳にしますが、医学的な正式名称ではなく、スマートフォンなどを見るときに頭が前へ出た姿勢を表す言葉として使われることが多いです。
そのため、スマホ首とストレートネックは似た意味で使われることがありますが、まったく同じ状態を指すとは限りません。
「スマホをよく使うからストレートネックになっている」と自己判断せず、姿勢や首の状態を分けて考えることが大切だと言われています。
ストレートネックでも症状がない人はいる
ストレートネックと聞くと、「首こりや肩こりが必ず出るのでは？」と不安になる方もいるでしょう。
しかし、頚椎のカーブが小さくても症状を感じない人もいると言われています。反対に、首こりや肩こりがあっても、原因がストレートネックだけとは限りません。
そのため、ストレートネックかどうかを考える際は、見た目だけではなく、首の動きや症状、普段の姿勢などもあわせて確認することが大切です。
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ストレートネックかもしれない人にみられる症状・生活習慣
「壁チェック以外にも、ストレートネックかどうかを考える目安はあるの？」と思う方もいるでしょう。
ストレートネックでは、首や肩の不調を感じることがあると言われています。ただし、症状だけでストレートネックと判断することはできません。普段の姿勢や生活習慣もあわせて確認してみることが大切です。
首こり・肩こりが続いている
ストレートネックでは、頭の位置が前へ移動することで首や肩まわりの筋肉に負担がかかり、首こりや肩こりを感じることがあると言われています。
「最近、夕方になると首が重い」「肩がずっと張っている」という方は、スマホやパソコンを使っているときの姿勢も一度見直してみましょう。
ただし、首こりや肩こりにはさまざまな原因が考えられるため、この症状だけでストレートネックとは言い切れません。
首を動かしにくい・上を向きにくい
「上を向くと首がつっぱる」「左右を向きづらい」と感じる場合もあります。
長時間同じ姿勢を続けていると、首や肩まわりの筋肉が緊張し、動かしにくさを感じることがあると言われています。無理に首を反らしたり、強く回したりする必要はありません。
痛みが強い場合は、セルフケアだけで様子を見続けないようにしましょう。
長時間スマホやパソコンを見ることが多い
スマートフォンを見るときに顔を下へ向けたり、デスクワークで頭が前へ出た姿勢を長時間続けたりすると、首への負担が増えやすいと言われています。
猫背や巻き肩が気になる方も、横から姿勢を確認すると頭が肩より前に出ていることがあります。
「スマホをよく見る＝ストレートネック」という意味ではありませんが、普段どのような姿勢で過ごしているかは一つの確認ポイントになります。
頭痛や手のしびれがある場合は注意する
ストレートネックについて調べていると、頭痛やめまい、手のしびれなどの症状を目にすることがあります。
ただし、これらはストレートネックだけにみられる症状ではありません。特に腕や手のしびれ、力の入りにくさがある場合には、首の神経など別の原因が関係している可能性もあると言われています。
症状だけでストレートネックかどうかは判断できない
「肩こりがあるからストレートネックかも」と考える方もいますが、症状だけで頚椎のカーブまで判断することはできません。
ストレートネックかどうか気になる場合は、壁や写真を使った姿勢チェックに加えて、首の動き、普段の姿勢、症状の出方などを総合的に確認していくことが大切だと言われています。
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ストレートネックかどうか正確に調べたい場合はどうする？
「壁チェックをしてみたけれど、本当にストレートネックなの？」と気になる方もいるでしょう。
壁や写真を使ったセルフチェックで確認できるのは、主に外から見た姿勢です。頭が前に出ているか、耳と肩の位置がずれていないかなどは確認できますが、頚椎そのもののカーブまでは見た目だけではわからないと言われています。
セルフチェックだけでは頚椎のカーブまでは確認できない
「後頭部が壁につかなかったからストレートネック」と考えたくなるかもしれません。
ただ、猫背や巻き肩、背中の丸まりなどでも頭が前へ出て見えることがあります。そのため、セルフチェックはあくまで姿勢の傾向を知る目安として考えるのがよいと言われています。
ストレートネックかどうかをより詳しく確認したい場合は、整形外科への来院も選択肢の一つです。
レントゲンでは頚椎の配列やカーブを確認できる
整形外科では、症状や首の動きなどを確認したうえで、必要に応じてレントゲンなどの画像検査が行われることがあります。
レントゲンでは、頚椎がどのように並んでいるのか、正常とされる前弯が保たれているかなどを確認する材料になると言われています。
「じゃあ、レントゲンを撮れば首の不調の原因が全部わかるの？」と思う方もいるかもしれませんが、そうとは限りません。
レントゲンだけで痛みの原因すべてがわかるわけではない
レントゲンは骨の配列を確認するうえで役立ちますが、首こりや肩こり、痛みの原因をすべて特定できるものではないと言われています。
例えば、筋肉の緊張や神経の状態などは、症状や必要に応じた別の検査も含めて確認していくことがあります。
そのため、首の痛みや腕・手のしびれがある場合は、「ストレートネックだから」と自己判断せず、症状そのものも確認してもらうことが大切です。
「ストレートネックと言われた＝重症」とは限らない
画像検査で頚椎のカーブが小さいと言われても、それだけで症状の強さや重症度が決まるわけではないと考えられています。
ストレートネックでも強い症状がない方がいる一方で、首の形とは別の原因で痛みやしびれが出ている場合もあります。
「ストレートネックかどうか」を知ることだけにこだわらず、現在どのような症状があるのかまで含めて確認していくことが大切だと言われています。
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ストレートネックかどうか気になるときの対処法と病院へ相談した方がよい症状
「ストレートネックかもしれないけど、普段はどうすればいいの？」と悩む方もいるでしょう。
まず大切なのは、セルフチェックで後頭部が壁につかなかったからといって、自己流で首を強く反らしたり、無理に姿勢を戻そうとしたりしないことです。普段の生活では、首だけに負担が集中しない環境づくりを意識するとよいと言われています。
スマホやパソコンを見る姿勢を見直す
スマートフォンを長時間、顔より大きく下げた位置で見続けると、頭が前へ出やすくなります。
「仕事でパソコンを使うから姿勢は変えられない」という方も、画面の高さや椅子の位置を調整したり、一定時間ごとに姿勢を変えたりする方法があります。
また、首だけを動かすのではなく、胸や肩甲骨まわりも無理のない範囲で動かすことがすすめられています。
首を強く反らしたり無理に伸ばしたりしない
ストレートネックと聞くと、「首のカーブを作ればいいのでは？」と思うかもしれません。
しかし、痛みを我慢しながら首を強く反らしたり、ストレッチで無理に頚椎のカーブを戻そうとしたりするのは避けたほうがよいと言われています。
特に、動かしたときに痛みやしびれが強くなる場合は無理を続けないようにしましょう。
しびれや力の入りにくさがある場合は整形外科へ相談する
腕や手のしびれが続く、以前よりしびれが強くなっている、手や腕に力が入りにくい場合は注意が必要です。
さらに、箸が使いづらい、ボタンを留めにくい、物を落とすことが増えたといった細かな手の動きの変化も、首の神経が関係している可能性があると言われています。
「ストレートネックだから仕方ない」と自己判断せず、整形外科で状態を確認してもらうことが大切です。
歩きにくさや排尿・排便の異常がある場合も注意する
足がもつれる、歩きにくい、ふらつくといった変化がある場合も、単なる姿勢の問題だけとは限りません。
また、排尿・排便に異常がある場合や、転倒・交通事故のあとから首が強く痛む場合、強い痛みが続く・徐々に悪化している場合には、早めに医療機関へ相談したほうがよいと言われています。
まとめ｜ストレートネックかどうかはセルフチェックだけで決めつけない
壁や写真を使ったチェックは、自分の姿勢を見直すきっかけとして役立ちます。
ただし、ストレートネックかどうかをセルフチェックだけで決めつけることはできません。
普段の姿勢を整えることはもちろんですが、痛みやしびれ、力の入りにくさ、歩きづらさなどがある場合は、「ストレートネックかどうか」だけに注目せず、症状そのものを確認してもらうことが大切だと言われています。
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著者
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地域の皆さまが、痛みや不調に悩まされることなく、毎日を元気に過ごせるようサポートしたいという想いで日々患者さまと向き合っています。身体の状態や症状の原因は一人ひとり異なるため、当院では痛みのある部分だけでなく、姿勢や骨盤、日常生活での身体の使い方まで含めて考えることを大切にしています。
このブログが、ご自身の身体について知るきっかけとなり、健康な毎日を送るための一助になれば幸いです。
これからも地域の皆さまの健康を身近で支えられる整骨院を目指してまいります。
